Aunque la tragedia se encarnara en forma de atentado al paso de la comitiva por el final de la calle Mayor, no hubo en Madrid acontecimiento más importante a comienzos del siglo XX que la boda de Alfonso XIII con Victoria Eugenia de Battenberg, nieta de la reina Victoria de Inglaterra.
El archiduque Francisco Fernando de Austria, los príncipes de Baviera, de Gales y Luis Felipe de Portugal, el príncipe de Mónaco o Alberto de Bélgica se encontraban entre los invitados de un acontecimiento que pretendía ser el ejemplo de la máxima refinación en todos los aspectos, incluido el menú del banquete. Recordando la ocasión (103 años se cumplirán a final de mes de la boda), el hotel Palace de Madrid reproducirá plato a plato aquel festín en una serie de cenas especiales del 28 al 31 de mayo y las noches de jueves, viernes y sábados de junio.
Consomé Nilson (es decir, consomé de buey con profiteroles rellenos de parmesano), huevso perigeaux (escalfados con setas), lenguado a la Colbert (con salsa holandesa y tomate), costilla de ternera al jerez, capón deshuesado relleno al horno y pastel nupcial conforman un menú que era toda una extravagancia gastronómica en aquella época. Aunque en 1906 los capones eran franceses, en esta ocasión son de la empresa palentina Cascajares, donde ya saben lo que es formar parte del menú de un banquete nupcial real. Suyo fue el plato principal en la boda de los príncipes de Asturias.
El delicado menú también supuso la introducción en España de algunas recetas hasta entonces desconocidas, como el pastel nupcial, que era tradición británica pero no española y que que aquí se sirvió por primera vez como deferencia a la novia, una chica inglesa cuya vida “fue una tragedia de principio a final” como cuenta Pilar Eyre en Ena, su ‘autobiografía ficticia’ de la reina.
No es de extrañar que el Palace quiera recordar aquella ocasión dentro de su calendario de eventos camino al centenario. Alfonso XIII tiene mucho que ver con el nacimiento del hotel Palace, toda una institución en Madrid durante el siglo XX que ahora devuelve el homenaje a la persona que se empeñó en levantar en la capital el mejor hotel de Europa. A comienzos de siglo “la falta de alojamientos de categoría adecuada era extrema, hasta el punto de que durante la boda de don Alfonso, en 1906, archiduques, príncipes y altos personajes invitados habían tendido que alojarse en palacios particulares de la nobleza”, cuenta Arturo Pérez Reverte en el libro dedicado a la historia hotel publicado hace unos meses.
Cuando en el hipódromo de Deauville Alfonso XIII conoció a Georges Marquet, propietario de varios establecimientos en la Costa Azul, surgió un proyecto constructivo innovador que se construyó en sólo 18 meses. En el Espacio Palace del hotel se guardan con orgullo las copas con las que el rey brindó cuando por fin, en septiembre de 2012, el establecimiento más refinado de Madrid abrió sus puertas.
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