La Condesa de Romanones descubrió que era celíaca a los 74 años. Afortunadamente, forma parte del colectivo de 450.000 celíacos que hay diagnosticados en España. Por cada celíaco, se estima que entre cinco y siete personas no saben que su cuerpo no tolera el pan, ni la pasta ni la bollería. Después de haber visto morir a gente que conoce, la Condesa piensa que a lo mejor han tenido la enfermedad sin ser diagnosticados. “Audrey Hepburn era muy amiga mía. Me diagnosticaron la enfermedad justo cuando ella murió. Audrey era extremadamente delgada y tenía muchos síntomas parecidos a los míos, por tanto creo que también era celíaca. Como ella, hay muchas actrices que han fallecido sin averiguarlo. Paul Newman, o alguna persona de su familia, también padecía la enfermedad porque las salsas para pasta que cocinaba siempre eran sin gluten”. Habla la Condesa en el libro Celíacos Famosos, de la editorial LoqueNoExiste, un libro escrito por dieciséis personajes famosos afectados por la celiaquía.
La actriz Silvia Marsó descubrió la celiaquía de su hijo David tras haber pasado seis meses visitando médicos sin que ninguno se diera cuenta de qué tenía. “Nuestro caso era especial porque normalmente los celíacos son diarreicos, pero mi hijo era estreñido”. Un despiste para los doctores. Desde que descubrieron que era celíaco, toda la familia sabe en qué consiste y tienen el libro de alimentos que no ponen en riesgo la salud del niño. “Me encargo de hacer las listas en las que indico qué le gusta comer a David. Por si acaso, siempre llevo una lista en el monedero con las marcas aptas de embutidos”. A la hora de hacer la compra, los celíacos deben prestar especial atención al etiquetado de alimentos que quizá contienen gluten.
Cuando diagnostican la enfermedad, todos los afectados se sienten aliviados por tener un diagnóstico pero abrumados por la cantidad de alimentos que contienen gluten. Llegan a pensar que es una molécula que incluso flota en el aire, tan presente en la vida como el propio oxígeno. Al cabo del tiempo se dan cuenta de que hay miles de sustitutivos: marcas de harinas especiales y pastelerías que hacen tartas sin gluten aún más exquisitas. Esta proteína se encuentra en los alimentos hechos a partir de trigo, cebada, centeno y posiblemente avena. Hay alimentos que contienen gluten con seguridad, otros puede tenerlo a veces y los hay que están libres de pecado.
“Sí, soy de ésas”. Habla María Valverde. “¿Enfermedad? Prefiero calificarlo de intolerancia”. La primera papilla ya no le sentó bien. Tras varias semanas enferma, su primer diagnóstico fue una simple gastroenteritis. Pero la cosa empeoró y al final dieron con la enfermedad. Cuenta Valverde que ser celíaca le ha enseñado mucho sobre nutrición y que en su profesión se ha topado con algún problema de este tipo. “En uno de mis primeros días de rodaje de la película La flaqueza del bolchevique, llegó la hora de comer y no podía probar nada de lo que había en la mesa. Con lágrimas en los ojos, me fui a casa y les dije que cuando terminara de comer volvería para seguir rodando”. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que no hablaba de ninguna tontería.
El trastorno del celíaco es una condición que afecta a la salud, a la economía y a la vida en general. Los alimentos sin gluten son tres veces más caros que el mismo producto con gluten, no hay medicación que los cure y la Administración no ofrece ayuda. Todos los celíacos se definen a sí mismos como personas normales que comen diferente.
Enfermedad para toda la vida
La carta de presentación de la enfermedad es una intolerancia permanentemente al gluten del trigo, cebada y centeno en individuos predispuestos genéticamente caracterizado por la reacción e inflamación que altera la mucosa del intestino delgado dificultando la absorción de los nutrientes. Por eso suele ser común que más de una persona de una misma familia la padezca. El subcampeón de España de culturismo Leo Carballo se enteró que era celíaco porque una hija suya lo era. “Qué putada, justo me viene a tocar a mí” fue lo primero que pensó. Otras enfermedades se curan con medicamentos, pero ésta te acompaña toda la vida y la única solución es aprender a vivir con ella. “Como celíaco y como padre de una niña celíaca creo que lo más difícil es salir de viaje y asistir a celebraciones, porque la gente no siempre conoce la celiaquía”. Con los alimentos, se considera un poco especial. De cien productos, 96 contienen gluten y los cuatro restantes no le gustan, “así que la hora de la comida suele ser bastante caótica”.
El ex futbolista del Real Valladolid Javier Torres Gómez, posee los anticuerpos de la enfermedad presente en sus dos hijas. Para todos ellos y el resto de españoles que tengan o puedan tener la enfermedad celíaca, el cocinero Sergi Arola ha aliñado el final del libro con la aportación de ocho magníficas recetas sin gluten. Todos ponen en común las principales demandas del colectivo de celíacos: etiquetados de calidad, ayudas económicas para hacer frente al alto coste de los precios de productos aptos y una mayor concienciación social en comedores escolares, escuelas de hostelería y restaurantes para dejar de llevar a cuestas, como ellos dicen, una mochila con comida sin gluten allá por donde van.
Sorprendentemente, los niños se conciencian rápidamente de su nueva condición. Inmaculada Rodríguez Cuervo, ex vicepresidenta del Parlamento gallego, preguntó a su hijo Jaime, de 12 años, qué siente él siendo celíaco. Le respondió literalmente: “Bueno, no es tan malo… Además, la vida es así, ¿o no?”.
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