Decimos recetas porque si algo tienen de peculiar estas judías de colores, cuyo nombre se inspiró en el cantante de blues de los años 20 Lead Belly, es que sus sabores pueden combinarse de tal forma que podemos crear en la boca nuestros propios postres: Cappuccino + Cream Soda + Chocolate Pudding = Tiramisú. ¿Cuál es el secreto? "Los caramelos Jelly Belly son casi artesanales", cuenta a Vanitatis Albert Romero, Director de ventas y marketing de Jelly Belly para España. "Para fabricar un solo caramelo se tarda entre 7 y 21 días, dependiendo del sabor. Pretenden ser lo más naturales posibles, y para ello utilizan zumo o pulpa de frutas, y además no contienen gluten, ni huevo, ni gelatina, ni GMO (ingredientes modificados genéticamente). El surtido de sabores, que es de un mínimo de 50, las convierten en algo especial. Y cuando se prueban y se descubre que son gustos 'realmente-reales' todo el mundo queda convencido".

Y así es. Basta con probar dos o tres sabores peculiares para engancharse definitivamente a estas gominolas que han experimentado una auténtica explosión en nuestro país a lo largo de 2011. Sin embargo, el origen de Jelly Belly data de 1976. La idea nació en Los Ángeles, justo al lado de Hollywood, cuando a un distribuidor de caramelos se le ocurrió crear un frijol de goma con sabor natural, poniéndose en contacto con los confiteros antiguamente conocidos como Herman Goelitz Candy Co., que tenían la reputación de producir los mejores dulces. Así surgieron los primeros ocho sabores intensos de Jelly Belly: cereza, limón, soda cremosa, naranja, manzana verde, levadura de cerveza, uva y regaliz. Hoy, estos sabores están todavía entre los más populares, pero desde el Facebook de Jelly Belly todo el mundo puede votar por nuevos sabores que, una vez creados, se lanzan al mercado.

Aunque la primera judía de goma fue creada por un confitero americano desconocido allá por 1800 (de hecho existe un anuncio publicitario de 1861 que recomendaba enviarles estos caramelos a los soldados que combatían en la Guerra de Secesión), el origen de las Jelly Belly se remonta a 1869, a una familia de nombre Goelitz. En ese año, dos jóvenes hermanos emigraron desde Alemania en busca del éxito en América, y poco después de su llegada compraron una tienda de confitería y helados en Belleville (Illinois), mientras vendían sus golosinas en las comunidades vecinas con una carretilla tirada por caballos. La segunda generación de la familia se lanzó a la creación de caramelos innovadores produciendo un nuevo tipo que se llamó buttercream. Estos dulces le permitieron a la familia prosperar a pesar de la depresión de 1929 y ambas guerras mundiales. Actualmente, los bisnietos de Gustav Goelitz, es decir la cuarta generación de la familia, siguen adelante con la tradición de la confección de caramelos de alta calidad.

"La marca está en España de mano de Primar Ibérica desde hace siete años. Empezó a ponerse de moda a finales de 2010 con su presencia en El Corte Inglés, que ha sido su gran escaparate", expone el responsable de la marca en España. "Actualmente, además de en estar presente en todos los Clubs del Gourmet, también puede encontrarse en distintas tiendas de pick’n’mix de toda España".

 

Pero solo en algunas tiendas, no en todas. "Jelly Belly se considera un artículo premium y tiene un precio elevado con respecto al resto de caramelos, aunque la mayoría de consumidores entienden que en realidad no es así, ya que en 100 gramos caben casi 100 judías. Cunden mucho más que cualquier otro tipo de golosina. Así que no estamos en todas la tiendas es porque no nos lo han pedido, aunque sí intentamos controlar el crecimiento y ayudar a los establecimientos que desde el principio apostaron por Jelly Belly".

 

 

"Jelly Belly es todo un icono en Estad os Unidos. Fue el primer caramelo en llegar al espacio gracias a Ronald Reagan, un fan indiscutible de la marca, quien los llevó hasta la Sala Oval de la Casa Blanca y en el mismísimo Air Force One se los envió a los Astronautas del Challenger en 1983", comenta Romero. "Ronald Reagan fue un gran defensor de estos caramelos. Por él se creó el sabor de arándano en 1981, de color azul, para poder realizar una campaña con los tres colores de la bandera americana: blanco, rojo y azul. El presidente tenía un tarro con Jelly Belly en su despacho, y hay un retrato realizado con cerca de 10.000 frijolitos de goma en la biblioteca presidencial Ronald Reagan de Simi Valley, California".

 

El cine y la televisión no se quedan al margen. En la serie Terapia de Choque, que se está emitiendo actualmente en España, aparecen como los caramelos de la consulta de la doctora Santino. Y si de lo que se trata es de batir récords, el año pasado se consumieron suficientes Jelly Belly como para dar la vuelta al mundo... ¡cinco veces!

 

 

La moda de las deliciosas y divertidas judías de caramelo ha llegado a todos los ámbitos posibles. Su colorido y popularidad ha sido aprovechado por diferentes artistas para dar lugar a cuadros dignos de exposición. "Es algo difícil y complicado que hacen pocos creadores, pero todos ellos han conseguido un realismo único utilizando Jelly Belly en lugar de pinceles o lápices. En la web de Jelly Belly pueden verse algunos de los retratos de famosos que se han creado. Y ahora hay incluso una aplicación que transforma cualquier foto que queramos en un Bean Art".

 

Precisamente este arte es lo que inspiró a la cantante Kina Grannis a realizar el videoclip de su canción In Your Arms con caramelos, que está siendo toda una revolución en la Red. "Kina y su guitarra están de gira por Europa en estos momentos, un tour patrocinado por Jelly Belly y que pasará por Barcelona y Madrid este mismo mes", concreta Romero.

 

Según explica el responsable de Jelly Belly, "el producto básico de la marca son las propias judías de goma, con toda su gama de sabores y tipos, pero actualmente existen otras variedades, aunque no todas están disponibles en Europa (como es el caso de las sin azúcar)".

 

Otro de los dulces favoritos por los consumidores de medio mundo son los Bean Boozled, un 'juguete' sabroso y muy divertido en el que se reta al participante a elegir un caramelo de un color, el cual puede ser de un sabor delicioso... o de uno repugnante, como comida de perro, toallita de bebé, moco o cera de oreja. "Es un juego genial, con mucho éxito y que ha provocado una larga lista de vídeos en Youtube". Sin duda, el producto ideal para vender en Sortilegios Weasley.

 

Por otra parte están los Sport Beans, "unos caramelos especiales que aportan altos niveles de azúcar y electrolitos a los atletas, quienes los utilizan para rendir al máximo y facilitar la recuperación".

 

Pero aquí no acaba la cosa. Romero adelanta que también hay licencias de Jelly Belly de ropa, velas, colonias, tecnología… "Actualmente en España tan solo están disponibles las velas de distintos aromas". Tiempo al tiempo.

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